Les accidents vasculaires cérébraux, également appelés AVC, comptent parmi les causes les plus fréquentes d’aphasie. Ce trouble d’origine cérébrale peut affecter la capacité à comprendre, produire, lire ou écrire le langage.

On estime qu’environ 40 % des personnes victimes d’un AVC développent un certain degré d’aphasie. De plus, près de la moitié d’entre elles continuent à présenter des symptômes un an après l’épisode initial.

Les difficultés peuvent varier considérablement. Certaines personnes savent ce qu’elles veulent dire, mais ne parviennent pas à trouver les mots. D’autres ont du mal à former des phrases, à comprendre une conversation ou à suivre un texte écrit. Cela peut engendrer de la frustration, un manque de confiance en soi et un isolement social.

Une recherche menée en Finlande apporte une perspective encourageante : chanter pourrait aider à retrouver la production de la parole et favoriser des changements positifs dans le réseau cérébral du langage. Cette découverte met en lumière la capacité de neuroplasticité du cerveau, c’est-à-dire sa faculté à se réorganiser et à créer de nouvelles connexions après une lésion.

Comment le chant aide à retrouver le langage après un AVC

Des chercheurs de l’Université d’Helsinki ont étudié la manière dont la musique, et plus précisément le chant, peut contribuer à la rééducation des patients atteints d’aphasie après un AVC.

L’étude, publiée dans la revue scientifique eNeuro, a analysé les changements qui se produisent dans les structures cérébrales liées au langage.

Selon les résultats, le chant a contribué à réorganiser et à renforcer le réseau structurel qui traite la parole et le langage. Chez les personnes aphasiques, une partie de ce réseau a été endommagée par l’accident vasculaire cérébral.

Aleksi Sihvonen, chercheur à l’Université d’Helsinki, a expliqué que les résultats montrent pour la première fois que la rééducation par le chant est liée à des changements de neuroplasticité. Il ne s’agit donc pas seulement de se sentir mieux en écoutant de la musique : des modifications concrètes ont été observées dans le cerveau.

Quels changements le chant produit-il dans le réseau cérébral du langage ?

Le réseau du langage comprend des régions du cortex cérébral qui participent à la compréhension et à la production de la parole. Il inclut également des faisceaux de substance blanche, sortes de voies de communication qui permettent la transmission d’informations entre différentes zones du cerveau.

Le chant a augmenté le volume de matière grise dans des régions du langage situées dans le lobe frontal gauche et a amélioré la connectivité de plusieurs faisceaux cérébraux. Les changements étaient particulièrement visibles dans le réseau du langage de l’hémisphère gauche, bien que des améliorations aient aussi été enregistrées dans l’hémisphère droit.

Cela est important, car chanter associe les mots, la mélodie, le rythme, la respiration, la mémoire et le mouvement. Cette mobilisation simultanée de différentes capacités pourrait stimuler plusieurs zones du cerveau et ouvrir des voies alternatives de communication.

Les chercheurs ont également observé que les changements positifs étaient associés à une meilleure production de la parole. Dans la vie quotidienne, cela peut se traduire par davantage de facilité à prononcer des mots, à terminer des phrases ou à participer à une conversation.

Comment l’étude sur le chant et l’aphasie a-t-elle été menée ?

L’étude a inclus 54 patients atteints d’aphasie. Parmi eux, 28 ont passé des IRM au début et à la fin de l’étude, ce qui a permis de comparer la structure et la connectivité de leur cerveau.

Les scientifiques ont utilisé différentes activités : chant choral, musicothérapie et exercices de chant réalisés à domicile. Ils ont ainsi pu étudier aussi bien la pratique accompagnée par des professionnels que son intégration dans la routine quotidienne.

Le chant en groupe possède également une précieuse dimension émotionnelle. Partager une chanson permet de participer sans dépendre exclusivement d’une conversation classique. Pour une personne qui éprouve des difficultés à parler, se sentir membre d’un groupe peut atténuer la honte et aider à retrouver progressivement confiance en elle.

Il convient toutefois d’interpréter ces résultats avec prudence. Le nombre de participants était limité et davantage de recherches sont nécessaires pour déterminer quelles personnes en tirent le plus de bénéfices, à quelle fréquence elles devraient chanter et pendant combien de temps.

Le chant comme complément accessible à la rééducation

L’aphasie peut profondément affecter l’autonomie, les relations et la qualité de vie. Une action aussi quotidienne que demander quelque chose, raconter une expérience ou exprimer une émotion peut devenir un défi épuisant.

Dans ce contexte, le chant apparaît comme un complément accessible et peu coûteux aux thérapies conventionnelles. Il pourrait également apporter un soutien dans les cas légers ou lorsque l’accès à des services spécialisés est limité.

Les patients peuvent chanter avec leurs proches, participer à des chorales adaptées ou pratiquer des exercices indiqués par des professionnels. Dans les établissements de santé, le chant peut en outre être organisé comme une activité de groupe combinant rééducation, stimulation et contact social.

Une pratique simple consiste à choisir une chanson connue, à écouter un couplet puis à le chanter sans se presser. Les paroles familières sont souvent plus faciles, car elles activent des souvenirs musicaux et émotionnels. L’essentiel n’est pas de chanter juste, mais de participer avec patience, sans transformer l’exercice en épreuve.

Le chant ne remplace ni l’évaluation neurologique, ni l’orthophonie, ni la rééducation recommandée pour chaque patient. Il doit être considéré comme un outil complémentaire. En cas d’aphasie après un AVC, l’accompagnement de professionnels tels que des neurologues, des orthophonistes ou des logopèdes reste essentiel.

Musique, émotions et récupération cérébrale

Chanter ne mobilise pas seulement le langage. Cela peut aussi réveiller des souvenirs, réguler la respiration et créer des moments de connexion avec les autres. Pour une famille confrontée aux conséquences d’un AVC, partager une chanson connue peut ouvrir une petite porte lorsque les mots ne viennent pas.

Les conclusions de l’Université d’Helsinki montrent que cette expérience émotionnelle pourrait s’accompagner de changements réels dans le cerveau. Il reste encore beaucoup à étudier, mais cette possibilité est encourageante : la musique peut devenir une alliée concrète au sein d’un processus de récupération complexe et profondément humain. 🎵

Source de l’information : Helsinki.fi