Qu’est-ce que le syndrome LANS et comment affecte-t-il la mémoire ?



Des chercheurs de la Mayo Clinic ont franchi une étape importante dans la compréhension d’une forme de perte de mémoire qui touche principalement le système limbique des personnes âgées. Cette région du cerveau intervient dans la mémoire, les émotions et l’apprentissage.

Ce trouble est connu sous le nom de LANS, acronyme anglais de syndrome neurodégénératif amnésique à prédominance limbique. Pendant longtemps, les changements cérébraux liés à ce tableau ne pouvaient être confirmés que par un examen des tissus après le décès. Les nouveaux critères cliniques permettent désormais d’estimer la probabilité d’un LANS alors que la personne est encore en vie.

Cette avancée peut apporter des réponses plus précises aux patients et à leurs familles. Le LANS partage certains symptômes avec la maladie d’Alzheimer, notamment les oublis fréquents. Cependant, il ne s’agit pas exactement de la même chose.

Dans de nombreux cas, le LANS progresse plus lentement et affecte surtout la mémoire. La maladie d’Alzheimer, en revanche, peut également altérer le langage, l’orientation, l’attention et d’autres capacités cognitives. Cette différence aide à mieux anticiper l’évolution de chaque patient, bien que les deux maladies puissent coexister.

Comment le syndrome LANS est-il diagnostiqué ?



Les critères ont été publiés dans la revue scientifique Brain Communications. Pour les élaborer, les chercheurs ont analysé des données cliniques et cérébrales provenant de plus de 200 participants issus de différentes études.

L’évaluation prend en compte plusieurs facteurs : l’âge, l’intensité et l’évolution des problèmes de mémoire, l’état des autres fonctions cognitives et certains schémas observés lors d’examens d’imagerie cérébrale. Des biomarqueurs peuvent également être utilisés pour rechercher des signes compatibles avec la maladie d’Alzheimer ou d’autres pathologies.

Le neurologue David T. Jones, l’un des auteurs de l’étude, a souligné que ces critères permettent d’identifier des patients dont les symptômes pourraient ne pas s’expliquer principalement par la maladie d’Alzheimer. Auparavant, il était fréquent d’associer presque immédiatement les problèmes de mémoire d’une personne de 80 ans à cette maladie. Il est désormais possible de réaliser une évaluation plus spécifique.

Cela ne signifie pas que chaque oubli du quotidien soit un signe de LANS. Perdre ses clés de temps à autre, oublier un prénom puis s’en souvenir plus tard, ou entrer dans une pièce sans savoir ce que l’on venait y chercher peut arriver en raison de la fatigue, du stress, du manque de sommeil ou d’une distraction. Si les oublis se répètent, perturbent les tâches habituelles ou s’accompagnent de désorientation, il est conseillé de consulter un professionnel.

Pour préserver cette capacité au quotidien, il peut également être utile de connaître certaines techniques pour organiser les informations et se souvenir des noms. Ces ressources ne remplacent pas une évaluation médicale, mais elles peuvent faciliter les activités de tous les jours.

Quel lien existe-t-il entre le LANS et la protéine TDP-43 ?



L’une des clés du syndrome est la protéine TDP-43. Lorsqu’elle est altérée et s’accumule dans certaines zones du système limbique, elle peut être associée à des lésions neuronales et à des problèmes de mémoire. Cette protéine est également liée à une maladie cérébrale appelée LATE, fréquente à un âge avancé.

Le chercheur Nick Corriveau-Lecavalier a expliqué que les symptômes du LANS peuvent ressembler à ceux de la maladie d’Alzheimer, mais que son évolution clinique est généralement différente. Alors que la maladie d’Alzheimer peut s’étendre à différentes sphères de la pensée, dans le LANS, le déclin tend à rester davantage concentré sur la mémoire pendant une période prolongée.

À ce jour, il n’existe pas d’analyse simple et définitive capable de détecter à elle seule l’accumulation de TDP-43 chez une personne vivante. Le diagnostic repose sur la combinaison des antécédents, des tests cognitifs, de l’imagerie et d’autres indicateurs. C’est pourquoi les nouveaux critères servent de guide pour calculer des probabilités, et non de test unique et infaillible.

Qu’est-ce qui change pour les patients et leurs familles ?



Disposer de critères plus clairs peut éviter des diagnostics imprécis et aider les familles à mieux comprendre ce qui se passe. Cela permet aussi d’aborder avec davantage de réalisme l’autonomie, les soins futurs et le rythme probable des changements.

Cette distinction est particulièrement importante au moment de choisir des traitements ou des essais cliniques. Les médicaments ciblant les dépôts amyloïdes sont conçus pour certains patients atteints de la maladie d’Alzheimer et ne constituent pas un traitement spécifique du LANS. Si les deux troubles surviennent ensemble, l’équipe médicale devra évaluer les options au cas par cas.

Des recherches supplémentaires sont encore nécessaires pour trouver des biomarqueurs spécifiques et des traitements ciblant la TDP-43. En attendant, les médecins peuvent agir sur les facteurs qui influencent la santé cérébrale, tels que le sommeil, l’activité physique, la pression artérielle, l’audition et la vie sociale. Pour aller plus loin, vous pouvez consulter ce guide sur les habitudes et l’alimentation pour prendre soin du cerveau.

Recevoir un diagnostic lié à la mémoire peut susciter de la peur et de l’incertitude. Mais connaître plus précisément la cause probable permet aussi de réduire les doutes et de prendre des décisions à temps. Tous les problèmes de mémoire n’évoluent pas de la même manière, et c’est l’un des enseignements les plus précieux de cette découverte.

Si vous remarquez des changements persistants chez vous ou chez un proche, évitez de tirer des conclusions hâtives. Notez quand ils ont commencé, dans quelles situations ils apparaissent et comment ils affectent la vie quotidienne. Ces informations peuvent être très utiles lors d’une consultation en neurologie, en gériatrie ou en neuropsychologie. Demander conseil à temps ne signifie pas imaginer le pire : cela signifie prendre soin de sa mémoire avec attention et respect.