Pourquoi le jeu actif est important pour les enfants



Un après-midi au parc, les enfants courent, sautent, inventent des défis et jouent avec une énergie qui semble inépuisable. Même si, pour eux, ce n’est que du plaisir, ces moments jouent un rôle essentiel dans leur développement.



L’activité physique chez les enfants favorise la santé du cœur, des muscles et des os. Elle aide également à développer la coordination, l’équilibre et les capacités motrices. De plus, elle peut contribuer au bien-être émotionnel, à la socialisation et à la qualité du sommeil.



Qui n’aime pas voir ses petits grandir en bonne santé, créer des liens et s’amuser tout en bougeant ?



Chez les enfants et les adolescents d’âge scolaire, la recommandation générale est de pratiquer au moins 60 minutes par jour d’activité physique modérée à intense. Toutefois, les besoins évoluent selon l’âge. On n’attend pas la même chose d’un tout-petit que d’un adolescent.



De combien d’exercice les enfants ont-ils besoin selon leur âge ?



Au cours de la première année de vie, le mouvement devrait être présent plusieurs fois dans la journée, grâce à des jeux sûrs au sol. Lorsque le bébé ne se déplace pas encore, il peut passer de courts moments sur le ventre, lorsqu’il est éveillé et sous la surveillance d’un adulte.



Entre 1 et 2 ans, il est conseillé d’accumuler environ 180 minutes d’activité physique réparties au cours de la journée. Cela ne signifie pas faire une séance de sport de trois heures. Marcher, danser, jouer au ballon, monter des marches avec de l’aide ou explorer un espace sécurisé comptent aussi.



Entre 3 et 4 ans, la référence reste de 180 minutes par jour. Il est préférable qu’au moins 60 minutes correspondent à des jeux plus énergiques, adaptés aux capacités de l’enfant. Courir, poursuivre des bulles, sauter ou faire du vélo peuvent transformer le mouvement en aventure.



À partir de 5 ans, la recommandation habituelle est de 60 minutes par jour d’activité modérée à intense. Ce temps peut être réparti en plusieurs moments : marcher jusqu’à l’école, jouer pendant la récréation, pratiquer un sport ou faire une sortie à vélo.



Il n’est pas nécessaire d’atteindre chaque minute en une seule fois. Dix minutes de danse, vingt minutes de jeu au parc et une demi-heure de natation peuvent constituer une journée très active.



Quelles activités physiques sont les meilleures pour les enfants ?



La variété est importante. Les enfants ont besoin d’activités aérobies, mais aussi de jeux qui renforcent les muscles et les os. Lancer, attraper, grimper, sauter et changer de direction stimulent différentes compétences.




  • Mouvement aérobie : courir, nager, danser, marcher d’un bon pas ou faire du vélo.

  • Renforcement musculaire adapté : grimper, jouer sur des barres, ramper ou utiliser le poids de son propre corps.

  • Renforcement osseux : sauter, courir et pratiquer des jeux comportant de petits impacts.

  • Coordination : lancer un ballon, garder l’équilibre ou suivre des parcours.



L’activité doit être adaptée à l’âge, à la santé et au développement de chaque enfant. Il est également conseillé d’utiliser des protections lorsqu’elles sont nécessaires, de proposer de l’eau et d’éviter l’exercice intense lors de températures extrêmes.



Comment créer des habitudes d’activité physique sans mettre de pression



Les parents et les personnes qui s’occupent des enfants peuvent créer un environnement dans lequel bouger devient une partie naturelle et agréable de la routine. L’association d’activités organisées et de jeu libre offre généralement un équilibre sain.



Le chercheur Russ Jago a souligné qu’atteindre l’heure quotidienne peut sembler difficile, mais que cela devient plus simple lorsque l’on additionne les récréations, les déplacements actifs et les activités extrascolaires. Chaque moment de mouvement compte.



L’exemple familial a aussi son influence. Si l’enfant voit les adultes marcher, danser ou sortir en plein air, il est plus susceptible de percevoir l’activité comme quelque chose de quotidien. Vous pouvez organiser une chasse au trésor, marcher ensemble après le repas ou le laisser choisir la musique pour danser quelques minutes.



Il est également utile de réduire, de manière progressive et réaliste, les longues périodes passées devant les écrans. Il ne s’agit pas de les interdire complètement, mais de proposer des alternatives attrayantes. Si vous souhaitez également prendre soin de son alimentation, cet article sur comment éviter la malbouffe chez les enfants peut vous guider.



Les bienfaits de l’exercice sur la concentration et le bien-être



Les bienfaits ne se limitent pas à la condition physique. Le mouvement permet de libérer les tensions et de pratiquer des compétences sociales telles qu’attendre son tour, coopérer et gérer de petites frustrations.



Simon Cooper, de l’Université Nottingham Trent, a expliqué que même de brèves périodes d’exercice peuvent temporairement favoriser des fonctions liées à l’attention et à la prise de décision. Une pause active avant de faire les devoirs peut aider certains enfants à se rasseoir avec davantage de motivation.



Si votre enfant bouge peu, évitez de transformer l’exercice en punition. Observez ce qu’il aime. Il n’apprécie peut-être pas le football, mais adore danser, faire du patin, nager, promener le chien ou jouer à se poursuivre. La meilleure activité est celle qu’il peut pratiquer en toute sécurité, qu’il apprécie et qu’il souhaite refaire.



Il est également important d’écouter son corps. Une fatigue intense, une douleur, des vertiges ou une difficulté inhabituelle à respirer exigent d’arrêter l’activité et de consulter un professionnel de santé. Pour la plupart des enfants, bouger devrait être synonyme de jeu, de découverte et de joie, et non d’une exigence de performance.