Certains sujets méritent bien plus qu’une date sur le calendrier. Le respect, l’attention et la protection des personnes âgées en font partie.


Chaque 15 juin est célébrée la Journée mondiale de sensibilisation à la maltraitance des personnes âgées. Cette journée vise à rendre visible une réalité qui reste souvent cachée au sein des foyers, des institutions ou des relations de dépendance.


Cette date a été reconnue par l’Assemblée générale des Nations unies en 2011. Toutefois, l’initiative a débuté en 2006, portée par l’International Network for the Prevention of Elder Abuse (INPEA) et l’Organisation mondiale de la Santé.


Son objectif est clair : attirer l’attention sur la maltraitance envers les personnes âgées et promouvoir leur santé, leur bien-être, leur autonomie et leur dignité. Elle invite également les gouvernements, les organisations, les familles et les communautés à développer de meilleurs outils de prévention et de protection.


Pourquoi il est important de parler de la maltraitance envers les personnes âgées


La maltraitance durant la vieillesse peut prendre différentes formes. Elle ne laisse pas toujours de trace visible et ne passe pas nécessairement par une agression physique. Elle peut aussi se manifester par de la maltraitance émotionnelle, de l’abandon, de la négligence, de l’isolement, de l’exploitation financière ou un contrôle injustifié des décisions personnelles.


Certaines personnes âgées ne portent pas plainte par peur, par honte ou en raison d’une dépendance économique ou affective. D’autres craignent de se retrouver seules ou de provoquer un conflit familial. Elles peuvent même avoir du mal à identifier ce qu’elles vivent comme une forme de maltraitance.


C’est pourquoi cette journée constitue un grand appel collectif. Elle nous rappelle que prêter attention, écouter sans juger et offrir son aide peut changer une vie.


Le ruban violet représente cette journée mondiale. Lorsque vous le verrez le 15 juin, rappelez-vous qu’il ne s’agit pas seulement d’un symbole : c’est aussi une invitation à regarder ce qui se passe près de vous.


Signes qu’une personne âgée pourrait avoir besoin d’aide


Pensez un instant aux personnes âgées qui vous entourent. L’une d’elles semble-t-elle plus silencieuse, craintive ou isolée que d’habitude ? Quelqu’un contrôle-t-il son argent, ses appels ou ses visites sans raison évidente ?


Un signe isolé ne confirme pas nécessairement une situation de maltraitance. Toutefois, il est préférable d’être attentif lorsque des changements soudains ou plusieurs indices apparaissent en même temps, tels que :



  • Des blessures fréquentes ou des explications peu claires concernant des coups et des chutes.

  • De la peur, de l’anxiété ou de l’inconfort face à une personne en particulier.

  • Un manque d’hygiène, de nourriture, de médicaments ou de soins essentiels.

  • Un isolement soudain des amis et de la famille.

  • Des mouvements bancaires inhabituels ou la disparition inattendue de biens personnels.

  • Des décisions prises par d’autres sans tenir compte de sa volonté.


Si quelque chose vous inquiète, approchez-vous calmement et discutez en privé. Évitez de faire pression ou de l’interroger. Vous pouvez commencer par une question simple : « Je te trouve différent(e), y a-t-il quelque chose pour laquelle je pourrais t’aider ? ».


En cas de danger immédiat, contactez les services d’urgence de votre région. S’il ne s’agit pas d’une urgence, demandez conseil aux services sociaux, aux centres de santé ou aux organismes spécialisés dans la protection des personnes âgées.


Comment respecter et prendre soin des personnes âgées au quotidien


Vous n’avez pas besoin d’attendre le 15 juin pour agir. Les gestes du quotidien contribuent eux aussi à bâtir une société plus respectueuse. Voici quelques façons concrètes d’apporter votre pierre à l’édifice :



  1. Pratiquez l’écoute active. Mettez votre téléphone de côté, regardez la personne et laissez-la terminer de parler. Ses souvenirs, ses préoccupations et ses opinions méritent une véritable attention, et non une écoute précipitée.

  2. Soyez patient(e). Certaines activités ou conversations peuvent demander plus de temps. Lui laisser de l’espace sans montrer d’agacement transmet de l’affection et évite qu’elle se sente comme un poids.

  3. Appelez et rendez visite régulièrement. Un message, un appel ou une brève visite peuvent apaiser la solitude. Il n’est pas nécessaire d’organiser quelque chose d’extraordinaire : demander comment s’est passée sa journée peut déjà avoir beaucoup de sens.

  4. Aidez avec la technologie sans ridiculiser. Expliquez chaque étape calmement. Vous pouvez noter des instructions simples ou configurer des raccourcis. Le but est de favoriser son autonomie, et non de tout faire à sa place.

  5. Accordez de la valeur à son avis. Demandez ce qu’elle souhaite et respectez ses décisions chaque fois que cela est possible. Accompagner ne signifie pas contrôler.

  6. Proposez votre compagnie lors des consultations médicales. Si elle accepte votre aide, accompagnez-la et prenez des notes. Veillez à ce qu’elle continue de participer à la conversation et ne parlez pas comme si elle n’était pas présente. Pour approfondir la prévention en matière de santé, vous pouvez lire pourquoi il est important qu’un médecin examine le rythme cardiaque.

  7. Partagez des activités agréables. Cuisiner, marcher, regarder des photos, s’occuper de plantes ou jouer aux cartes renforce le lien. De plus, partager du temps entre générations peut être très précieux ; vous pourriez également souhaiter découvrir pourquoi les grands-parents peuvent bénéficier du temps passé avec leurs petits-enfants.

  8. Soignez les petits gestes de courtoisie. Saluer, remercier, proposer un siège ou demander avant d’aider sont des attentions simples qui reconnaissent la présence et la dignité de l’autre.

  9. Évitez l’infantilisation. N’utilisez pas un ton condescendant et ne supposez pas qu’une personne âgée ne comprend pas. L’âge n’efface ni son identité, ni ses préférences, ni son droit de décider.

  10. Intervenez face au manque de respect. Si quelqu’un humilie, ignore ou maltraite une personne âgée, ne banalisez pas la situation. Posez fermement des limites et cherchez de l’aide lorsque cela est nécessaire.


Prendre soin sans retirer son autonomie


Parfois, avec l’intention de protéger, la famille finit par prendre toutes les décisions. Une aide saine ne consiste pas à imposer, mais à demander, expliquer et se mettre d’accord.


Avant de déplacer ses affaires, de gérer son argent ou de décider d’une consultation, discutez avec la personne. Demandez-lui ce dont elle a besoin et comment elle préfère recevoir de l’aide. Même lorsqu’il existe des limitations, il est important de l’inclure autant que possible.


Il est également utile de revoir les préjugés du quotidien. Des phrases comme « tu es trop âgé(e) pour cela » ou « tu ne peux pas le comprendre » peuvent sembler inoffensives, mais elles réduisent la personne à son âge. Chaque personne âgée a une histoire, une personnalité et des capacités différentes.


La prévention commence aussi dans la famille


Protéger les personnes âgées implique de maintenir un réseau de contacts et de ne pas laisser toute la responsabilité à une seule personne. L’épuisement de l’aidant a lui aussi besoin d’attention, de repos et de soutien. Répartir les tâches et demander une aide professionnelle lorsque cela est nécessaire peut prévenir des situations de tension ou de négligence.


Il est également utile de discuter à l’avance des questions médicales, financières et familiales. Aborder ces sujets avec respect évite les malentendus et permet de connaître la volonté de la personne.


Prendre soin du cerveau fait aussi partie du bien-être durant la vieillesse. Si vous souhaitez approfondir les habitudes de prévention, vous pouvez consulter quels changements peuvent aider à préserver la santé cérébrale et à améliorer la qualité de vie.


Respecter les personnes âgées, c’est reconnaître qui elles sont aujourd’hui, et pas seulement ce qu’elles ont accompli par le passé. Nous méritons tous d’atteindre cette étape de la vie en nous sentant écoutés, en sécurité et aimés.


Ce 15 juin, et tout au long de l’année, regardez autour de vous. Un appel en attente, une conversation sereine ou une intervention au bon moment peuvent avoir bien plus d’importance que vous ne l’imaginez. 💜